Hầu hết các khoáng chất rắn được khai thác theo cách mở - sử dụng các hố hở. Một số trong số chúng có kích thước ấn tượng, đường kính có thể lên tới vài km và đi sâu hàng trăm mét. Trong số đó có Bingham Canyon, là công trình nhân tạo sâu nhất trên thế giới.
Hẻm núi Bingham, nằm gần thành phố Salt Lake City ở Utah của Mỹ, không phải vô tình được coi là mỏ đá sâu nhất. Nó đi sâu 1, 2 km và đường kính của nó vượt quá 4 km.
Lịch sử hẻm núi Bingham
Sự hiện diện của hóa thạch trên lãnh thổ của Bingham Canyon được phát hiện lần đầu tiên vào năm 1850, nhưng toàn bộ tiềm năng công nghiệp của mỏ đá này chỉ được ước tính 14 năm sau đó. Do địa hình hiểm trở nên việc khai thác tại khu vực này diễn ra rất chậm. Tuy nhiên, với việc xây dựng tuyến đường sắt cho sự nghiệp này vào năm 1873, quy mô sản xuất đã được tăng lên đáng kể. Và 23 năm sau, mỏ đá này trở thành tài sản của Công ty Khai thác Hợp nhất, được thành lập vào năm 1898 bởi Thomas Weir và Samuel Newhouse. Lượng đồng được khai thác ở Bingen Canyon đã được tăng lên nhiều lần.
Kể từ năm 1903, lĩnh vực này càng phát triển hơn. Enos Wall và Daniel Jacklin đã thành lập Công ty Đồng Utah và xây dựng một cơ sở chế biến tại chỗ cho phép ngành công nghiệp khai thác tiến một bước dài. 20 năm sau, hơn 15 nghìn người thuộc các quốc tịch khác nhau sinh sống và làm việc trên lãnh thổ của Bingham Canyon, tuy nhiên, với sự phát triển của công nghệ, số lượng của họ ngày càng giảm đi nhanh chóng, trong khi sản lượng đồng tăng lên hàng năm.
Sau cuộc khủng hoảng dầu mỏ năm 1973, mỏ lớn nhất thế giới đã được mua lại bởi công ty British Petroleum nổi tiếng của Anh. Sau một thời gian, nó được bán cho người Anh đang nắm giữ Rio Tinto - chủ sở hữu hiện tại của mỏ Bingham Canyon.
Các nhà môi trường đã thúc đẩy trong nhiều thập kỷ chấm dứt công việc ở Bingham Canyon vì tác động môi trường của nó.
Tình trạng hiện tại của Bingham Canyon
Ngày nay, mỏ đá lớn nhất thế giới được liệt kê trong Sổ đăng ký Địa danh Lịch sử Quốc gia Hoa Kỳ. Cánh đồng sử dụng gần 1.500 người và khoảng 450 nghìn tấn đá được khai thác mỗi ngày. Khoáng sản quặng của mỏ đá này chủ yếu là pyrotin, chalcopyrit, bornit, xitôt; ngoài ra còn có các kim loại hiếm palladi, vàng, galena và argentit.
Ước tính mới nhất là Bingham Canyon đã xác định và suy ra trữ lượng quặng đồng là 637 triệu tấn.
Năm 2013, Bingham Canyon đã trải qua trận lở đất mạnh nhất trong lịch sử hiện đại, phá hủy các tòa nhà sản xuất và một số thiết bị, nhưng tất cả công nhân đã được sơ tán. Hậu quả của vụ sập nhà là một trận động đất có cường độ 5 độ Richter xảy ra. Ngay thời điểm này, các chủ cơ sở đã lên kế hoạch ngừng hoàn toàn việc khai thác quặng đồng, do việc mở rộng sản xuất đòi hỏi chi phí tài chính quá lớn.
