Thị trấn cổ ở Lệ Giang là một thành phố cổ tuyệt vời với những làn đường được cắt ngang qua sông và kênh. Lệ Giang cổ kính, được xây dựng trên cao nguyên cao 2.400 m so với mực nước biển, được bao quanh bởi các dãy núi ở phía bắc và phía tây và những cánh đồng phì nhiêu bất tận ở phía đông nam. Thành phố được cắt bởi những con kênh với làn nước trong vắt, thường được gọi là Venice của phương Đông.
Thành phố bắt đầu được xây dựng vào cuối triều đại nhà Tống và đầu triều đại nhà Nguyên (960-1279 và 1271-1368) dưới thời Kuglai Khan (1271-1294). Lệ Giang là một trung tâm chính trị, văn hóa và giáo dục quan trọng, đóng một vai trò quan trọng trong giao thương giữa Vân Nam, Tây Tạng, Ấn Độ và phần còn lại của châu Á.
Là thành phố cổ duy nhất được xây dựng không có tường thành, Lệ Giang đã trở thành sự kết hợp của nhiều nền văn hóa, và kiến trúc của nó tạo thành một sự pha trộn độc đáo giữa các phong cách. Những con phố hẹp, đôi khi quanh co, những ngôi nhà xây bằng gỗ với mái ngói, những hình chạm khắc trên cửa sổ và cửa ra vào, và những khu vườn đầy màu sắc trước lối vào là đặc trưng của phần lớn thành phố.
Nước là linh hồn của Lệ Giang xưa. Nguồn chính là Ao Rồng Đen. Dòng suối phân thành nhiều nhánh riêng biệt để mọi gia đình, mọi ngõ phố đều có thể tiếp cận được. Các hệ thống dẫn nước nuôi nhiều cây liễu che bóng mát cho gần 350 cây cầu được trang trí công phu, một số cây có niên đại từ thời nhà Minh (1368-1644). Hồ Erhai là một trong bảy hồ nước ngọt lớn nhất ở Trung Quốc. Tên có nghĩa là "biển hình tai".
Ba ngôi chùa cách Đại Lý cổ kính khoảng 1 km về phía tây bắc dưới chân núi Kangshan có lịch sử thú vị với niên đại hơn 1800 năm. Sự sắp xếp hình tam giác của chúng là duy nhất ở Trung Quốc.
