Thế vận hội Olympic thường mang đến những bất ngờ cho ban tổ chức: khó có thể nói trước liệu số tiền chi cho họ có được đền đáp hay không. Lợi nhuận của sự kiện nổi tiếng này phụ thuộc vào nhiều chỉ số: số lượng vé bán cho sân vận động và đồ lưu niệm mà khách du lịch mua, chi phí quảng cáo, v.v.
Hiệp hội các nhà điều hành tour du lịch châu Âu đã tính toán rằng lượng khách du lịch ở London giảm 30% trong tuần đầu tiên so với mức trung bình của tháng Tám. Điển hình là 800.000 người Anh và 300.000 khách du lịch nước ngoài đến thăm thủ đô của Vương quốc Anh vào thời điểm này. Mục tiêu của họ là các di tích lịch sử văn hóa, bảo tàng và nhà hát. Hàng dài xếp hàng đến Nhà thờ St Paul, Tháp, Bảo tàng Anh và các phòng trưng bày nghệ thuật …
Tuy nhiên, vào tháng 8 năm 2012, hầu như các chuyến du ngoạn riêng lẻ được tổ chức cho những du khách hiếm hoi đến các trung tâm văn hóa này. Lượng khách đến các quán cà phê và nhà hàng đã giảm. Các chuyến du ngoạn đến các di tích lịch sử đã trở nên ít phổ biến hơn. Ngành kinh doanh khách sạn bị lỗ khoảng 20%. Số lượng đám cưới và tiệc chiêu đãi giảm mạnh từ ngày 27/7 đến ngày 9/9.
Có một lời giải thích đơn giản cho điều này: những người hâm mộ thể thao đã tràn ngập London không quá quan tâm đến các di tích văn hóa và kiến trúc. Họ không muốn rời khỏi Olympic Park, nơi họ có thể tìm thấy mọi thứ để thỏa mãn nhu cầu tinh thần của mình. Thành phố đã chào đón 100.000 khách, những người thích quán rượu thể thao hơn là bảo tàng, nhà hát và phòng trưng bày. 200.000 khách du lịch sẵn sàng chi tiền cho các chuyến du ngoạn đã chọn đến các trung tâm văn hóa khác.
Ngoài ra, các nhà chức trách thành phố, lo ngại sự gia tăng mạnh mẽ của mạng lưới giao thông, đã bắt đầu thuyết phục người dân London lập kế hoạch các tuyến đường thay thế cho việc di chuyển bằng phương tiện giao thông trên mặt đất và tàu điện ngầm. Kết quả là, nhiều người dân London đã rời khỏi thành phố, qua đó tước quyền sở hữu của các chủ quán cà phê, nhà hàng và cửa hàng.
Tuy nhiên, các quan chức Cơ quan Du lịch Anh tỏ ra lạc quan. Theo dự báo của họ, đến năm 2015, London sẽ có thêm 4,5 triệu lượt khách du lịch nước ngoài đến thăm so với bình thường. Ngân sách sẽ nhận được thêm hơn 2 tỷ bảng Anh.
